Biographie d'Antoine de Saint-Exupéry

Antoine de Saint-Exupéry est né à Lyon le 29 juin 1900 et mort sans doute au-dessus de la Méditerranée au cours d'un vol de reconnaissance, le 31 juillet 1944. Descendant d'une des plus vieilles familles nobles de France, il passa son enfance chez sa tante, étant orphelin de père, à Saint-Maurice de Rémens, près d'Ambérieu. Placé ensuite au collège de Sainte-Croix du Mans, où sa famille s'était établie, il en sortit en 1914 pour aller poursuivre ses études en Suisse, au collège Saint-Jean de Fribourg. Studieux, il montrait en outre du goût pour la poésie et la mécanique. Revenu en France en 1917, il alla à Paris (lycée Bossuet) préparer l'École Navale. Admissible au concours, il échoua à l'oral.
Comme il dessinait avec facilité, il suivit alors les cours de l'École des Beaux-Arts (section d'architecture). Bon pour le service militaire en 1921, il obtint de le faire à Strasbourg, dans l'armée de l'Air. Désormais sa carrière sera tracée. Affecté d'abord à Rabat (1922), il passa ensuite au groupe de chasse du 33e d'aviation au Bourget. Bien qu'ayant été la victime d'un accident assez grave, il n'en voulut pas moins parfaire son éducation de pilote jusqu'à la fin de son service. Au sortir de l'armée (1923), revenu à Paris, il dut, faute de situation, faire divers métiers. C'est alors qu'il se mit à écrire. S'étant, en 1925, lié d'amitié avec Jean Prévost, il lui remit un récit qui fut bientôt publié dans la revue Le Navire d'argent. Ce récit, intitulé L'Evasion de Jacques Bernis, évoquait avec beaucoup de force le monde de l'aviation. En septembre 1926, Saint-Exupéry entra chez Latécoère, société qui assurait le courrier postal aérien depuis Toulouse jusqu'à Dakar. Apres avoir fait maints courriers, il devint alors chef d'escale à Cap Juby, dans le Rio de Oro. Bien que son poste fût loin d'être une sinécure, il parvint peu à peu à s'imposer aux Maures et à améliorer les relations franco-espagnoles alors très tendues. Ce fut durant ses heures d'insomnie qu'il écrivit son premier livre véritable, Courrier Sud (1929).
La société pour le compte de laquelle il travaillait ayant pris beaucoup d'extension, il partit, la même année, pour l'Amérique du Sud afin d'y étudier la création de nouvelles lignes aériennes avec Mermoz et Guillaumet. En 1931, il épousa en Argentine la veuve du journaliste Gomez Carillo. La même année, il publia Vol de nuit, ouvrage dont le succès fut considérable. Mais l'Aéropostale ayant dû finalement déposer son bilan, il connut des temps difficiles malgré toute la renommée qu'il venait d'acquérir. Attaché à Air-France en 1935, il tenta de battre le record Paris-Saïgon. Il échoua. L'année suivante, quand éclata la révolution espagnole, il fit là-bas du reportage pour un journal parisien (d'abord L'Intransigeant, puis Paris-Soir). Redevenu aviateur, il conçut le projet, en 1938, de relier New-York à la Terre de Feu. Grièvement blessé, il dut rester de longs mois en convalescence à New York. En 1939 il publia Terre des hommes. Mobilisé peu après, il devint pilote de guerre au groupe 2/33. En juin 1940, il s'embarqua pour New-York. Il en revint trois ans plus tard pour reprendre du service dans l'armée de la Libération. Faute d'avoir le droit de combattre en raison de son âge, il insista pour obtenir plusieurs missions. Parti de Borgo en Corse, il ne revint jamais. Dans sa toute dernière lettre, il avait écrit : "Je fais la guerre le plus profondément possible... Si je suis descendu, je ne regretterai rien. La termitière future m'épouvante. Et je hais leurs vertus de robots. Moi, j'étais fait pour être jardinier." Antoine de Saint-Exupéry avait écrit trois autres œuvres durant la guerre : Pilote de guerre (1942), Lettre à un otage (1943), Le Petit Prince (1943) – qu'il avait illustré lui-même. Il faut y ajouter ce qu'il tenait, peut-être à tort, pour son plus grand livre : Citadelle (1948).
Chacun de ces livres forme un documentaire lyrique dont on chercherait en vain l'analogue dans notre littérature. Antoine de Saint-Exupéry est une des plus belles figures que la France ait jamais comptées depuis le début de ce siècle. Tant par la noblesse de son caractère que par ses dons d'écrivain, il s'est acquis de son vivant la plus juste gloire et cette gloire s'est encore accrue depuis sa mort. Ses Carnets furent publiés en 1953 par Michel Quesnel et Pierre Chevrier.

Roland PURNAL

Présentation de l’œuvre

Vol de nuit a été publié à Paris en 1931, avec une préface d'André Gide. Son action se situe en Amérique du Sud, à l'époque héroïque de l'aviation commerciale. Saint-Exupéry, qui fut en 1929 directeur de l'Aéropostale d'Argentine, raconte la vie menée par le chef d'une compagnie aéropostale, Rivière, et par son équipe de pilotes. Le principal but que s'est fixé Rivière, le premier personnage du roman, est de prouver que l'avion est un moyen de transport plus rapide que le train pour acheminer le courrier, à condition d'imposer aux pilotes les vols de nuit, extrêmement dangereux, qui permettent de ne pas perdre le temps gagné le jour. Fabien, un de ces pilotes, ramène de l'extrême sud vers Buenos-Aires le courrier de Patagonie : mais pris dans une tempête, il ne parviendra pas à rejoindre son port d'attache. Il se sera sacrifié, comme tant d'autres, pour que l'entreprise de Rivière réussisse.

A terre Rivière apprend à ses hommes à n'avoir pas peur de la mort et à rester fidèles à la mission qui leur a été confiée. Ils doivent agir "comme si quelque chose dépassait, en valeur, la vie humaine" : le courrier est sacré, il est indispensable qu'il arrive à destination chaque jour à la même heure. Les pilotes en sont responsables, ils le savent et c'est là leur raison de vivre. Impitoyable, Rivière dénonce les faiblesses et sanctionne les défaillances. Il lui est "indifférent de paraître juste ou injuste". Il renvoie tel mécanicien dès qu'il a commis une erreur dans le montage d'un moteur malgré ses vingt ans de service, humilie tel pilote qui a manqué d'audace, punit tel chef d'aéroplace pour n'avoir pas observé les instructions, quand la femme de Fabien viendra le trouver pour avoir des nouvelles de son mari. Il ne lui dira rien et elle comprendra que, pour elle, l'attente est finie. Rivière pense alors que la vérité de l'amour et la vérité du devoir sont contradictoires et pourtant aussi valables l'une que l'autre. Malgré la perte d'un équipage – ce qui est pour lui une grave défaite – il ne suspend pas un seul départ, afin que la cause des vols de nuit ne soit pas perdue. Le témoignage de Saint-Exupéry sur la vie des pilotes de ligne est dépouillé de toute littérature. Il retrace une expérience vécue et il montre comment lui-même et ses camarades aviateurs étaient prêts à renoncer à tout ce qui les touchait individuellement pour défendre une cause qui leur semblait légitime. Dans cet ouvrage, Saint-Exupéry a défini deux types d'hommes : le chef qui forge des volontés et le sujet qui exécute les ordres, en acceptant les risques que comporte le métier qu'il a choisi. Entre eux il n y a pas de rapports de maître à esclave, mais d'homme à homme, la liberté consistant pour l'un et l'autre dans leur adhésion totale à une contrainte, dans leur soumission à un devoir. C'est en respectant cette contrainte qu'ils prennent conscience de leur grandeur et c'est à travers l'action qu'ils sont en mesure de réaliser l'importance du devoir, quand l'action est orientée vers un but que l'on s'est fixé hors de soi. Telle est la morale qui se dégage de ce livre et qui annonce les principes sur lesquels Saint-Exupéry fondera son éthique telle qu'elle apparaît dans ses ouvrages postérieurs, dans Terre des hommes notamment.

Vol de Nuit

Glossaire de l'aviation

Aéroport: Terrain d'attérrissage et de décollage des avions ainsi que les édifices attenants.

Atterrir (atterrisage): L'action pour avion de toucher terre. Le pilote doit éviter de rebondir (p. 45) et surtout de heurter violemment le sol, pour ne pas "casser l'appareil" car il perdrait sa prime de "non-casse"(p.46)

Avion: Du latin avis (oiseau). L'appareil de Fabien pèse cinq tonnes (p.22) , vole à 200Km/h et n'a qu'un moteur de 500 chevaux (p.21). Il a une série d'instruments pour faciliter de vol de nuit :gyroscope (appareil qui fournit une direction constante et un horizon artificiel), altimètre (pour indiquer l'altitude), indicateur du régime du moteur (p.22) Si le régime dépasse les 1900 tours/minutes, Rivière dit qu'on lui casse les moteurs. (p.171).

Balisage: L'ensemble des lampes qui indiquent aux avions le chemin à suivre au cours de l'atterrissage.(p.35)

Cap: En mettant le cap sur un point, le pilote fait prendre à l'avion la direction que prend l'aiguille du compas (boussole)

Carlingue: Partie de l'avion où se trouve le pilote et le radio navigant. En face du pilote se trouvent de nombreux cadrans (p20-22) où les indicateurs et les chiffres grâce au radium (p.21), sont visible la nuit.

Décoller (décollage): Action de quitter le sol

Drosser: Un avion drossé est dérangé dans sa course par le vent qui peut même l'écraser au sol.

Equipage: Les hommes à bord de l'avion (le pilote et le radio)

Escale: Chacune des ville sur la ligne où l'avion s'arrête pour prendre du courrier ou se ravitailler. (p.20)

Inspecteur: Il vérifie le bon entretien du matériel (p.64), vérifie le stock d'essence (p.52), il doit parfois sanctionner ses employés (p.64) et en fait rapport à son chef.

Naviguer: L'action de diriger la bonne marche de l'avion et l'amener à bon port.

Radio: Au masculin, la personne qui communique par radio. Au féminin, l'appareil ou l'ensemble des appareils

T.S.F.: Télégraphie sans fil

Vocabulaire: chapitres I-V

p.17
creuser: rendre creux en enlevant de la matière
le sillage: trail, wake, slipstream
inusable: très solide
une rade: un port
p.18
brouter: to graze
emporter: to sweep along, to carry along
une houle: mouvement on dulatoire qui agite les vagues
le radio navigant: opérateur radio à bord de l'avion
s'échelonner: être disposer à une certiane distance les uns des autres
une bourgade: un village
les décharges: chocs électriques
p.19
las: très fatigué
immuable: qui ne change pas
borner: limiter
p.21
combler: to fill in
cligner: to blink, wink
scintiller: to sparkle, twinkle
enfouir: enterrer
effleurer: toucher légèrement
p.22
remuer: bouger
s'adosser: s'appuyer contre qq. ch.
la manette: levier de contrôle

p.27 (II)
le chargement: loading
un capot: hood (of vehicle), cover
redoutable: formidable
p.28
arracher au sort: sauver
le rivage: le bord de la mer
ballotter: faire aller dans un sens et dans l'autre


p.34(III)
une besogne: un travail
hocher la tête: dire oui de la tête
morne: terne, triste
p.35
arêtes: ridge, crest
frôler: presque toucher
suinter: sortir de
p.36
serrer: to pull together, to tighten
bander: to strain, to tauten
aiguiser: to sharpen
virer: tourner
dériver: to wander, to drift
une issue: une sortie
p.37
un pic: un sommet
un remous: mouvement de l'air

p.42 (IV)
fausser: rendre faux
obturer: fermer, sceller
culbuter: to take a tumble or a fall
heurter: frapper
p.44
s'empêtrer dans: to get tangled up in
un calembour: un jeu de mot
p.47
pétrir: presser fortement, malaxer
asservir: rendre esclave
boucher:bloquer
primer: donner une prime

p.52(V)
sournois: trompeur
flétrir: to wither, fade
un moyeu d'hélice: boss of a propeller, hub of a wheel
un subalterne: subordonné
p.53
l'orgeuil : pride
éblouir: troubler la vue par un éclat insoutenable

Vocabulaire : chapitres  VI-X

Chapitre VI

p.57
somnoler: dormir légèrement
s’émouvoir: to be moved, to be excited or touched
compulser: consulter, étudier
le standard: switchboard

p.58
franchi: passer, traverser
se vanter de : to boast, brag of
une nef: un navire

p.59
guetter: sureveiller
grondement: growling
dégagé: sans nuage (ciel)
le grésillement: sizzling, sputtering
une gangue: enveloppe(figuré)
déballer: to unpack

p.60
étaler: to spread up
tapoter: to tap on
desserrer: to release
les déboires (m.): les échecs
un caillou: une petite pierre

p. 62
se redresser: to stand or sit up straight again, to straighten out
apitoiement: pity
une boutade: une plaisanterie

p. 63
se nouer: (ici) avoir lieu, se développer
un fléchissement: a wavering
une corvée: travail pénible

p. 64-65
infliger: to inflict
la voie: le chemin
tromper son attente: (ici) se distraire pour oublier qu'on attend
la rancune: grudge
dilapidé: perdu, gaspillé
s'écouler: se passer
franchir: to cross over, to overcome


Chapitre VII

p.69-70
maussade: sullen
se heurter à: to collide with
le miroitement: the gleam
les remous: the wash, backwash.
s’évanouir: perdre connaissance
se cramponner à: to cling to
une lueur: a glow
faire la moue: to pout

p.71
monter en croupe: monter à cheval derrière le cavalier
sa position primitive: sa position précédente


Chapitre VIII

p.75-77
s’acheminer: aller vers
plut: passé simple du verbe plaire
affronter: faire face à
p.78
un aveu: a confession
velours: velvet
le cliquetis: un bruit métallique
indéchiffrable: incomprehensible


Chapitre IX

p. 83-84
une liasse: a stack or bunch
atteindre: to reach
ligoté: trapped, constrained
aboutir: to end up
déplacer: placer ailleurs
engourdi(e): numb


p. 85-86
usé: worn
le montage: (ici)la construction
fripé(e): worn, tired
congédier: to dismiss
arracher qq ch à qqn: to take something away from someone

p. 87
ébaucher: to sketch
le ruissellement: rustling
parut: passé simple du verbe paraître

p. 88
prendre le dessus: dominer
sourdre: to swell or spring up
une liane: une plante tropicale grimpante (qui pousse verticalement)

Chapitre X

p. 93-95
un pli: a fold or crease
apaiser: calmer, rendre paisible
se dresser: se lever, se mettre droit
le sort: fate
apprivoiser: to tame
s'écouler: to run off, flow, go by


Source : http://www.ac-strasbourg.fr/pedago/lettres/Lecture/Stexbio.htm